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dezembro 26, 2006
Pergunta
Alguém conhece a "amoeba educação científica"? Estão a organizar ateliers de brinquedos científicos em Serralves, não encontrei website e parece-me uma ideia engraçada..
Publicado por MM às 7:28 PM | Comentários (4) | TrackBack
dezembro 21, 2006
Feliz Natal 2006
Boas Festas a todos os nossos estimados leitores.
Espero que apreciem uma fascinante história (a que o Thiago também fez referência) sobre a razão pela qual alguns até leite conseguem beber [leiam aqui as páginas 994 (220 kb), 995(244 kb) e 996(784 kb) da Nature de hoje].
Assim se aprende que, se não houvesse vacas, provavelmente ninguém bebia leite...
Publicado por Santiago às 9:25 PM | Comentários (3) | TrackBack
dezembro 19, 2006
Se fosse o Sobrinho falar-se-ia de nepotismo, não era?
A não perder esta estupenda entrevista que Sampaio da Nóvoa, Reitor da Universidade de Lisboa, concedeu a Clara Pinto Correia no Viridarium. Transcrevo a resposta a uma das perguntas, com destaques meus (e aproveitei para dar "uns toques" na ortografia...).
(CPC) Então por que é que o Professor tem deixado claro, por mais que uma vez, a sua reacção negativa em relação aos acordos com o MIT, que foram os primeiros dessa série?
(SN) Porque estamos a jogar com dois pesos e duas medidas, e isso nunca é bom para ninguém. Os contribuintes estão a pagar milhões de Euros nessas parcerias, que, aqui, são sobretudo políticas de exibição. Na Ciência internacional, tudo é feito de forma competitiva. Não há verbas dadas à partida para nenhum grupo. Os governos não interferem nestas coisas. Antes de Portugal, todos os acordos internacionais que o MIT fez nunca foram com governos. É humilhante. Tratam-nos como se fôssemos um país do Terceiro Mundo, e nós comportamo-nos como tal. Depois do acordo entre o Governo e o MIT fez-se então um segundo acordo, agora entre o Governo e as Universidades. No topo está uma direcção, chamada Program Committee Governing, constituída por três pessoas de cada lado, e o lado português não dá para acreditar. São os três da mesma Universidade, dentro da Universidade são do mesmo Instituto, e dentro do Instituto são todos do mesmo grupo. E, por acaso, o José Mariano Gago e o Secretário de Estado são dessa mesma Universidade, desse mesmo Instituto, e desse mesmo grupo! Não acha que já é um excesso de coincidências? O Ministro justifica esta situação com o seu habitual “ a escolha por excelência”, mas no português corrente isto costuma ser considerado compadrio. Digo-lhe mais: o MIT nunca tinha recebido dinheiro directamente de um Governo estrangeiro, e este acordo foi discutidíssimo lá dentro. Só que uma oferta de 32 milhões de Euros não é propriamente possível de ignorar em favor da lisura moral e ética. E eles não têm que fazer nada! Os seus comunicados referem sempre “um acordo extremamente proveitoso para o MIT”, e eles sabem do que estão a falar.
Parece não ser verdade que Giovanni de Medici (o Papa Leão X que se vê na fotografia) tenha dito certa vez uma coisa parecida com: "Sabemos bem que lucrativa superstição é para nós esta fábula do M.I.T.". Mas parece ser certo ele ter dito ao ser eleito Papa: "Visto que Deus nos ofereceu o Papado, então gozemo-lo"...
Publicado por Santiago às 2:33 PM | Comentários (2) | TrackBack
dezembro 18, 2006
Gripe dos pinguins
Não sei se está a acontecer o mesmo em Portugal, mas aqui em Inglaterra uma febre dos pinguins contagiou Londres inteira. Como nestas coisas de modas, Portugal costuma andar um ou dois anos atrás do Reino Unido, suponho que será em 2007/2008 que não se vai conseguir andar em Portugal sem tropeçar numa vela em forma de pinguim, um pinguim de chocolate, cartões de pinguins, peluches, documentários e filmes sobre pinguins.
No verdadeiro estilo avantgarde do ContaNatura, um post sobre pinguins já está em preparação há um bom par de meses. Mas, enfim, a entrega da tese e um novo emprego meteram-se pelo meio. Portanto agora este post meramente acompanha os tempos.
Em Setembro participei como voluntária no Dia da Antárctica, no Museu de Zoologia da Universidade de Cambridge. A minha função era ajudar os miúdos a fazer pinguins de cartolina. Estes animais prestam-se muito bem a isso, porque as sete espécies de pinguins que existem no Pólo Sul têm características bem distintas, como a cor das patas, do bico ou da plumagem do peito. Inclusive o pinguim macaroni tem cabelos amarelos – pus uma foto aqui para verem que os miúdos do lado esquerdo não estavam a inventar. O dia foi um sucesso, os miúdos adoraram, aprenderam um pouco sobre a Antárctica e sobre a diferença entre as espécies, e imagino que estão agora todos colados ao ecrã de televisão a ver o documentário sobre pinguins.
E suponho que devem ter esgotado o stock de pinguins de chocolate.
Publicado por MM às 9:16 PM | Comentários (0) | TrackBack
dezembro 15, 2006
Cíclope Cínico
Amígdala (s.f. do gr. amygdále, pelo lat. amygdàla, amêndoa). 1. Imunologia Orgãos linfóides da garganta cuja função é dar de comer aos Otorrinolaringologistas 2. Desenvolvimento e Senescência Atingem o tamanho máximo na puberdade e tendem a atrofiar depois, tal como o talento (e os cabelos) de tantos jovens actores, em rigoroso contraste com a sua ginecomastia. 3. Cirurgia e prevenção dos acidentes de trabalho A remoção das ~ é aconselhável quando interferem com a respiração (ver adenoidismo) ou a ingestão de alimentos (ver deglutição), bem como entre actrizes de filmes para adultos (ver, mas só para maiores de 18 anos) 4. Neurobiologia Designa também um núcleo cerebral com papel fundamental no processamento das emoções, em particular o medo. Em caso de atrofia, o indivíduo não reconhece o perigo, daqui se concluindo que a coragem é um sintoma patológico. Assim se compreende também que um dos cognomes de Humberto Delgado - "General sem Medo" - tivesse sido transmutado com recurso a referências anatómicas características, do popular e brejeiro - "General com Tomates", ao mais escolástico e de circulação restrita - "General sem ~" 5. Zoologia e Parentescos A ~ cerebral é extremamente reactiva a estímulos externos, hipertrofiando diante de um animal feroz. Ou de uma sogra, entre outros exemplos.
Publicado por Santiago às 11:12 PM | Comentários (1) | TrackBack
Post com dedicatória*
(imagem retirada do site do Museo Nacional de Antropologia, México)
Os outros deuses têm os pés assentes no chão e olham, cheios de esperança, para o alto.
Este raro deus, ao contrário, desce dos céus e olha-nos de frente. Devia haver mais deuses assim...
[*: Post dedicado ao VB. Que é feito de ti, meu?]
Publicado por Santiago às 4:54 AM | Comentários (1) | TrackBack
dezembro 8, 2006
Stupid Spring*
Charles Brabec traz para a mesa uma série de fósseis. Dentro de uma caixinha transparente está um pedacinho de âmbar amarelo, com uma minúscula mosca-do-vinagre lá dentro. "É resina fossilizada, muito antiga; por que é que as moscas-do-vinagre continuam a existir? Não evoluíram!", diz Charles Brabec, que ESTÁ A CONSTRUIR UM MUSEU CRIACIONISTA EM MAFRA, O PRIMEIRO DO TIPO NA EUROPA "CONTAMOS ABRIR NA PRIMAVERA." (...) Charles Brabec é criacionista, ou seja, não aceita a teoria da evolução através da selecção natural, postulada por Charles Darwin no século XIX. Para ele, o que vale é a palavra da Bíblia, o que se diz no livro do Génesis, que relata a criação do mundo por Deus e tudo o que aconteceu ao homem quando Eva escolheu aceitar a maçã que a serpente lhe oferecia. "Acredito neste livro de capa a capa", diz Brabec, abrindo a Bíblia bastante manuseada que tem à sua frente.(...)
Brabec foi criado numa família católica, mas tornou-se cristão evangélico. São os fiéis das igrejas evangélicas, que orientam as suas práticas pelo que bebem directamente na Bíblia, que normalmente estão associados ao movimento criacionista ou, nas suas roupagens mais modernas, da concepção inteligente.
"O Livro de Job descreve coisas fantásticas, como o ciclo da água, ou até os dinossauros, o "diplodocus", ao falar do Leviatã, das suas escamas e dentes. Como é que ele poderia saber todas estas coisas, se os dinossauros se tivessem extinguido há milhões de anos, antes de existirem humanos?", pergunta Charles Brabec.
Para ele, a Terra não terá mais que 4000 anos (os cientistas falam em 4500 milhões de anos). Todos os seres vivos que hoje existem descendem das espécies salvas por Noé na sua arca, aquando do dilúvio. Os dinossauros terão perecido nessa altura, mas foram contemporâneos dos humanos (apesar de haver provas de que se extinguiram há 65 milhões de anos, e os primeiros homens modernos surgiram apenas há 150 mil anos).
Brabec cita muitos outros exemplos clássicos dos criacionistas, como a evolução do olho: "Se a evolução é gradual, que vantagem teria um ser vivo em ter só um buraco na cara, sem um órgão da visão?", pergunta. Os cientistas dizem que esta invenção é tão interessante que surgiu várias vezes, em várias espécies, e pode começar por ser apenas um conjunto de tecidos sensíveis à luz. "É muito difícil de acreditar nisso. É mais fácil crer que Deus omnipotente o criou de uma vez só. É preciso mais fé para acreditar na evolução do que na criação, relatada na Bíblia, que é um livro inspirado por Deus", responde.(...)
Até há pouco tempo, este fenómeno era descrito como quase exclusivamente americano, associado a igrejas evangélicas nos EUA próximas da direita conservadora. O Instituto Discovery, de Seattle, é uma espécie de think tank, uma organização que financia e promove actividades que põem em causa a evolução, ou apresenta a questão como se houvesse uma polémica científica. Mas, entre os cientistas, esse é um ponto assente, que não suscita dúvidas.
Charles Brabec diz que não tem nada a ver com o Instituto Discovery. "O nome que escolhemos era Dinoásis. Mas quando o fomos registar como nome da empresa, não foi aceite. Tivemos de inventar à pressa, e o que surgiu foi Instituto Discovery", conta. (...) "Temos patrocinadores discretos, que não querem ser conhecidos", diz. Por ora, o local do futuro museu ainda é apenas um barracão, mas terá um diaporama que mostra o mundo antes, durante e depois do dilúvio, répteis vivos (em representação dos dinossauros) e até um planetário, onde serão exibidos filmes sobre o Universo. Serão usados materiais criacionistas produzidos no Brasil. (...)E quem vai servir de guia e animador das visitas, que se destinarão sobretudo ao público juvenil? "Temos um grupo de voluntários." E estão ligados a alguma igreja em particular? "Não, a várias igrejas. O movimento criacionista ainda está a começar a Portugal." Clara Barata, Público, hoje.
* Alusão ao livro Silent Spring
Publicado por Conta Natura às 1:58 PM | Comentários (21) | TrackBack
dezembro 4, 2006
Novo Museu de Ciência
Amanhã, dia 5 de Dezembro, será inaugurado o Museu da Ciência da Universidade de Coimbra. O antigo Laboratório Chimico, mandado erguer pelo Marquês de Pombal, foi escolhido como o local ideal para o museu, no centro da Alta de Coimbra, onde se encontra a velha Universidade.
Depois de ter reformado a cidade de Lisboa, o Marquês de Pombal revolucionou a Universidade de Coimbra. Em 1772 mandou erguer o que é o primeiro edifício a nível mundial destinado ao ensino da Química - o Laboratório Chimico. Este belo edifício, abre no dia 6 de Dezembro ao público como sede do Museu da Ciência da Universidade de Coimbra. A remodelação do arquitecto João Mendes Ribeiro e colaboradores é espectacular. A exposição de abertura, intitulada Segredos da luz e da matéria, mostra não só como era a ciência no tempo em que a química nascia, mas também como a ciência está viva hoje. Todos os que gostam de história, de arte ou de ciência são bem-vindos.
A exposição que inaugura o Museu da Ciência explora o tema da luz e da matéria, cujo conhecimento sofreu um forte impulso com a revolução científica ocorrida no século XVII, continuou com a criação da ciência química em finais do século XVIII e tem prosseguido até aos nossos dias. Além dos objectos que contam a história do edifício e do ensino e experimentação, o Museu da Ciência integra diversos equipamentos multimédia e muitos módulos interactivos, por forma "a permitir que os visitantes entrem no mundo da ciência. Por exemplo, um dos módulos trata a evolução do olho nos seres vivos, desde o olho dos animais primitivos até ao olho humano.
Para o biólogo Paulo Mota Gama, director do Museu, esta é a primeira fase daquele que se pretende seja "um grande complexo museológico científico da Universidade de Coimbra". Esse Museo incluirá, entre várias outras, as ricas colecções de história natural com origem no Gabinete de História natural que o Marquês também instituiu. Para o espaço, é intenção atrair "muito público, jovens, grupos escolares, famílias, pessoas mais novas ou mais velhas que se sintam motivadas e que tenham a curiosidade de vir ao Museu da Ciência".
O Museu da Ciência da Universidade de Coimbra funcionará de terça-feira a domingo, num horário das 10H00 às 18H00. O Museu será servido por uma cafetaria de apoio, funcionando para o público em geral e de acesso livre e que, para já, funcionará num edifício adjacente ao Chimico.
Publicado por SJA às 2:09 PM | Comentários (2) | TrackBack
dezembro 2, 2006
Geração cientista
Há cerca de um ano atrás, a Associação Viver a Ciência apresentou um projecto editorial chamado Profissão: Cientista/ Retratos de uma geração em trânsito. Depois das entrevistas da TSF, este livrinho deu agora origem a um programa de televisão que se estreia hoje na RTP2 às 19.30.
Os cientistas que fizeram parte do Profissão cientista, serão agora estrelas, aos pares, deste novo programa televisivo. As estrelas deste primeiro "episódio" são Patrícia Beldade e Rui Loja Fernandes. Uma metade do programa sobre evolução e a outra sobre geometria e dinâmica de sistemas.
Àqueles que virem o programa, peço que deixem os vossos comentários aqui neste post.
Publicado por SJA às 12:46 PM | Comentários (5) | TrackBack