junho 22, 2008
Here Comes The Sun...
A propósito da passagem do solstício de verão que este ano, e por motivos ainda não decifrados, motivou uma romaria a Stonehenge, maior do que é habitual, convém não esquecer que "trabalhar para o bronze" pode saber bem, mas faz sempre algum mal.
Vale sempre a pena lembrar que a exposição solar mesmo que intermitente, se for excessiva, pode levar ao aparecimento do Melanoma maligno. Este tumor é a 5º tumor maligno mais frequente no homem e o 6º mais frequente para as mulheres.
O Melanoma é responsável pela morte de 8000 americanos e 500 portugueses, todos os anos.
Quanto mais clara for a cor da sua pele, cabelo e dos seus olhos, quanto maior for a presença de sardas e sinais (chamados nevus) na sua pele, maior o risco que tem de poder desenvolver este cancro cutâneo e que pode afectar, desde jovens adolescentes a idosos.
Já agora, o protector solar não garante protecção contra o aparecimento do Melanona ao contrário do que sucede com a queratose actínica e com o carcinoma pavimento-celular da pele.
Por tudo isto, se apresentar factores de risco, dirija-se ao seu dermatologista e acima de tudo, mantenha-se na sombra.
RPA | 12:24 AM | Comentários (0) | TrackBack (0)
junho 18, 2008
Paul Pott & Andrew Johnston- As Vozes
Paul Pott, um vendedor de telefones no País de Gales, revela o seu talento ao participar num concurso. Neste momento, depois de ter vencido o dito concurso, já vendeu mais de 1 milhão de albuns.
Andrew é um jovem de 13 anos que participou no mesmo concurso, vítima de bullying... Parece que também supreendeu, mas vale a pena ouvir. São vozes do outro mundo.
Por curiosidade, o mesmo Andrew, uns anitos antes, já mostrava algum jeitinho...
RPA | 10:49 PM | Comentários (0) | TrackBack (0)
junho 17, 2008
Jane Goodall- Uma Lição Sobre Comunicação
Apresento uma conferência no Joan B. Kroc Institute for Peace and Justice na Universidade de San Diego. Basta clicar na imagem e ouvir a maior defensora dos Primatas- Drª. Jane Goodall.
RPA | 1:23 AM | Comentários (0) | TrackBack (0)
junho 10, 2008
Ó PATRIA MÃE
Ao olhar para os acontecimentos dos últimos dias, com a paragem dos transportadores de mercadorias nas estradas nacionais e europeias, fruto de descontentamento acumulado nos últimos 2 anos com a subida dos preços dos combustíveis é, com apreensão, que olhamos para o futuro, e com maior preocupação que observamos as ideias propostas para ultrapassar estas dificuldades e o modo como as querem implementar.
É notório e justo reconhecer que muito tem sido feito nos últimos três anos no domínio das energias renováveis em Portugal, com especial destaque para a aposta na energia eólica e solar. Muita há ainda por fazer na área da energias das ondas e no biodiesel.
Destas duas, a mais rápida e fácil de por em marcha, também menos onerosa, é o biodiesel. Das muitas formas possíveis de produção , a reciclagem de óleos vegetais de consumo doméstico e sua conversão em combustível "amigo do ambiente", ao mesmo tempo que libertamos as nossas centrais de tratamento de resíduos do pesado fardo da descontaminação dos esgotos, é a mais fácil e rápida a obter o retorno no investimento.
Têm sido já publicitadas algumas iniciativas de pequena dimensão para a produção de biodiesel. Hoje, na rubrica Nós Por Cá da SIC, foi noticiado um excelente exemplo de inciativa, de um político- O Presidente da Junta de Freguesia da Ericeira- que apostou na recuperação dos óleos acumulados pelas empresas da indústria hoteleira local para diminuir o consumo de outros combustiveis derivados do petróleo, ao mesmo tempo que diminuía as emissões de poluentes para a atmosfera e para as águas da rede pública de esgotos.
Estaríamos nós já a comemorar este exemplo de bom serviço à coisa pública e ao ambiente, não fosse uma inspecção do Ministério das Finanças ter determinado que esta produção de biodiesel era ilegal e que constituia fraude por se encontrar a laborar sem licença, e como tal, não tinha sido tributada. Mais detalhes poderão ler no Público de ontem, mas para resumir a história, se a Junta de Freguesia não pagar o imposto retroactivo pela sua actividade cidadã, em prol do ambiente, das populações e do país, arrisca-se a uma multa e a uma penhora dos seus bens!
Não fosse este o Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades e mais uma anedota portuguesa nos faria rir para ajudar a digestão do jantar. Ironicamente, pela mesma polémica sobre a escassez de combustíveis, seus custos e consequente contestação social, morreu hoje, vítima de atropelamento, um motorista quando se manifestava pela paragem dos veículos pesados que passavam pela estrada, perto de Alcanena.
Igualmente triste é observar a forma como as inspecções tributárias que têm tido genericamente um bom papel e fundamental para a recuperação da dívida fiscal das empresas e particulares, fecham os olhos ao cumprimento das obrigações de empresas multinacionais. Dou um exemplo concreto. Quase metade dos portugueses foram ao IKEA e passam pelo balcão sem que as caixas registadoras imprimam, no acto do pagamento, a factura a que qualquer cidadão responsável tem direito, tal como nos ensina o Ministério das Finanças (-"Peça factura. Facturar faz o país avançar"), não é de imediato fornecida. Na realidade até parece que a dita empresa não está de facto motiva da a fazer avançar Portugal porque para a conseguirmos, se estivermos mesmo muito necessitados e com algum tempo disponível, poderemos então esperar alegremente em mais um balcão, onde trabalham dois funcionários, que após perguntarem do número de contribuinte, o nome e a morada e isto com um lentidão desesperante, nos entregam a desejada factura. É curioso que ainda há pouco tempo uma grande unidade industrial da IKEA foi inaugurada no norte. Será que foi com o dinheiro do IVA que não foi arrecadado pela Inspecção Geral de Finanças?
Outro exemplo de inteligente gestão do património público é a forma pouco firme, atípica deste governo, para não dizer, laxista, com que a mesma instituição tem perseguido os Ginásios portugueses que no ano de 2007 ficaram com 16% do IVA que foi, e muito bem, reduzido de 21 para 5%, a fim de estimular a prática desportiva. Acontece que o Ministério das Finanças deixou de arrecadar essa verba, ao mesmo tempo que os sócios viram as suas mensalidade actualizadas com a mesma naturalidade de anos anteriores. Aqui também não há sinais de inspecção da Autoridade da Concorrência que deve estar a recuperar das horas extraordinárias de trabalho, acelerado pelo stress, para ultimar o parecer sobre os combustíveis.
Será que o bom princípio da arrecadação da dívida fiscal que se aplica à Junta de Freguesia da Ericeira não se aplicará à cobrança fiscal do IVA do IKEA, nem do mesmo imposto para os ginásios? Será que neste país de "Heróis do mar", a heroicidade é sempre demonstrada para com os que não têm força, os que não têm voz, os que não têm poder?
Portugal deve em primeiro lugar saber honrar os seus Heróis, pelo menos reconhecer a sua iniciativa, (o seu empreendedorismo, como está na moda dizer-se), a sua bravura, quando lutam contra a burocracia nacional. Está na hora de Portugal ter um plano energético mais arrojado para abraçar, inequivocamente, a conversão energética. O investimento público é para estas alturas e para as questões de manifesta relevância, como a da defesa da soberania, da sua independência energética. Depois, depois salvemos o país dos que O impedem de avançar e de se desenvolver.
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RPA | 8:40 PM | Comentários (0) | TrackBack (0)
junho 8, 2008
Óscar No Momento Final
Esta semana perguntava a uma enfermeira sobre o Sr C., um doente que à distância acompanhava e que muito me preocupava pela degradação progressiva dos últimos dias, por causa de um tumor do pâncreas. Depois de me fazer o relato completo e pouco animador, começa a falar sobre as experiências que teve com os seus doentes, quando estes se aproximam do final do caminho da vida.
Foram alguns, os casos de doentes que se mantinham durante dias ou semanas com grande sofrimento e que morriam subitamente após uma visita de um familiar. Ainda há uns meses atrás estava um doente oncológico com um quadro muito semelhante ao anterior, muito emagrecido, com muitas náuseas e vómitos, adormecido pela medicação analgésica, mas que persistia e resistia até que os seus dois filhos, ainda crianças, chegaram do Algarve para o visitar. Subitamente desperta, reage, conversa e chega a fazer humor com o mais velho, vibrando com a sua presença. Ao fim de alguns minutos de visita, este pai reconfortado pela companhia, expirou pela última vez.
Outro caso, o de um outro doente que, em apenas 3 semanas, desde que conheceu o diagnóstico de "carcinoma de pequenas células", morreu em paz, mas morreu só depois de todos os cuidados de higiene prestados pela sua enfermeira, depois da barba feita, e só depois de ter toda a família à sua frente, aos pés da sua cama.
E outro, e outro... O padrão era consistente. Há um momento em que, aparentemente, o doente escolhe que chegou o fim e reunindo todas as forças, despede-se dos seus familiares.
-São "as melhoras da morte", dizia a mesma enfermeira.
Esta conversa sobre morte, tão descritiva, tão familiar, e nada típica destes ambientes mais técnicos e às vezes bem frios, recordou-me um texto publicado numa revista com grande reconhecimento no meio médico- o New England Journal of Medicine. Por que se "atreveram" a falar de um gato, chamado Óscar, numa revista médica para especialistas?
Este gato, está muito longe de ser um gato qualquer, apesar de ser uma companhia especial para os doentes com demência, que residem numa unidade de saúde de cuidados continuados, em Providence- Rhode Island. Importa afirmar que não foi pela sua generosidade, pouco frequente nestes felinos (os Cat lovers que me perdoem), a razão para o destaque do editor do NEJM. Na verdade, Óscar faz visitas especiais aos quartos dos doentes especiais que se encontram acamados. Começa com uma entrada paciente, esperando em frente à porta, quando esta se encontra fechada. Segue-se uma simples farejadela do ar à volta do doente, e depois, ou sai, da mesma forma serena que entrou, ou deita-se na cama ao seu lado, aguardando pelos últimos momentos.
Este gato já assistiu à morte de mais de 25 residentes e é tão considerada a sua previsão, que os familiares são chamados, sempre que o Óscar se deita na cama, ao lado de um doente.
Vale mesmo a pena ler o original aqui, escrito por uma geriatra da mesma unidade.
RPA | 8:48 PM | Comentários (0) | TrackBack (0)
março 23, 2008
VIVA ESTA PÁSCOA
A Páscoa é sempre o primeiro Domingo depois da primeira lua cheia depois do equinócio de Primavera (20 de Março). Esta datação da Páscoa baseia-se no calendário lunar que o povo hebreu usava para identificar a Páscoa judaica, razão pela qual a Páscoa é uma festa móvel no calendário romano.
Ora bem assim sendo, este ano a Páscoa acontece mais cedo do que qualquer um de nós irá ver alguma vez na sua vida! E só os mais velhos da nossa população viram alguma vez uma Páscoa tão precoce (maiores de 95 anos!).
1) A próxima vez que a Páscoa vai ser tão cedo, como este ano (23 de Março), será no ano 2228 (daqui a 220 anos). A última vez que a Páscoa foi assim cedo foi em 1913.
2) Na próxima vez que a Páscoa for um dia mais cedo, 22 de Março, será no ano 2285 (daqui a 277 anos). A última vez que foi em 22 de Março foi em 1818.
Votos de um Feliz Páscoa!
RPA | 6:55 PM | Comentários (0) | TrackBack (0)
julho 30, 2007
Um Ano Depois das Bodas de Sangue
Em Junho de 1981, o boletim da agência epidemiológica federal americana (Centers for Disease Control- CDC) publicou aquele que ficaria conhecido como o primeiro anúncio oficial de uma nova epidemia - a epidemia do século XX. Nele descreviam-se cinco casos graves de pneumonia registados entre Outubro de 1980 e Maio de 1981. Todos os doentes eram homens, com idades compreendidas entre os 29-36 anos, caucasóides, homossexuais e todos partilhavam um diagnóstico de infecção por Pneumocistis carinii registado em hospitais de Los Angeles. Este protozoário, ubíquitário e oportunista, associava-se ainda à infecção por um fungo -Candida albicans- e tinham ainda serologia positiva para citomegalovirus. Todos inalavam poppers (nome usado na gíria para identificar o nitrito de amilo ou de butilo) e apenas um doente tinha antecedentes de toxicofilia endovenosa. Apesar dos enormes esforços terapêuticos, dois faleceram em pouco tempo e os restantes não registavam qualquer melhoria. A explicação para o quadro inseria-se no contexto de uma marcada diminuição no número de linfócitos T.
Apesar destes serem os casos que se tornaram mais conhecidos, outros houve que já tinham sido registados na costa leste, cerca de um ano antes, apesar de ninguém ter estabelecido qualquer associação com os casos californianos. O CDC viria a lançar o alerta ao somar o número de pedidos de prescrição de pentamidina usada nos casos de infecção pneumocística.
A par do número crescente de casos de pneumocistose, este mesmo grupo de doentes jovens imunodeficientes começou a revelar muito frequentemente, uma lesão cutânea rara, conhecida pelo nome de sarcoma de Kaposi e que afectava predominantemente indivíduos com pele mais pigmentada, tanto no mediterrâneo como em África.
Perto do final desse mesmo ano, já se registavam cerca de 200 casos com envolvimento de 15 estados norte americanos.
Em França, o primeiro relato de um doente imunodeficiente com diagnóstico de pneumocistose, candidíase orofarígea, papilomatose cutânea e múltiplas abcessos cerebrais visava um taxista português que trabalhava em Paris desde 1976 e que viria a morrer em 1979, em Portugal. No início dos anos setenta tinha sido motorista da armada portuguesa, durante a guerra colonial em Angola, fazendo muitas vezes o percurso de ligação com Moçambique, passando pelo Zaire. Curiosamente, esta foi uma das primeiras excepções ao perfil comportamental dos doentes, descrito até então, uma vez que se registaram multiplos contactos com mulheres indígenas. A doença não parecia ser tão discriminatória como inicialmente se escreveu mas a dúvida permaneceu por muitos anos, provocando grandes discussões e acesos conflictos sociais.
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RPA | 11:48 PM | Comentários (0) | TrackBack (0)
junho 5, 2007
Etiquette Rules In Science
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março 11, 2007
Evolução e Religião
A partir de amanhã, e durante dois dias, a Religião será debatida por cientistas e filósofos, à luz do conceito biológico de Evolução. No fundo trata-se de uma aproximação ideológica da Ciência à Religião ou vice versa, duas áreas que o saudoso Stephen Jay Gould designou por Nonoverlapping magisteria (NOMA) no seu livro "Rocks of Ages- Science and Religion in the fullness of Life", mantendo-as assim respeitosa e pacificamente "Senhoras dos seus espaços".
"Writing with bracing intelligence and clarity, internationally renowned evolutionist and bestselling author Stephen Jay Gould sheds new light on a dilemma that has plagued thinking people since the Renaissance: the rift between science and religion. Instead of choosing them, Gould asks, why not opt for a golden mean that accords dignity and distinction to each realm?
In his distinctively elegant style, Gould offers a lucid, contemporary principle that allows science and religion to coexist peacefully in a position of respectful noninterference. Science defines the natural world; religion our moral world in recognition of their separate spheres of influence. In exploring this thought-provoking concept, Gould delves into the history of science, sketching affecting portraits of scientists and moral leaders wrestling with matters of faith and reason. Stories of seminal figures such as Galileo, Darwin, and Thomas Henry Huxley make vivid his argument that individuals and cultures must cultivate both a life of the spirit and a life of rational inquiry in order to experience the fullness of being human."
Quer se escolha o programa completo do encontro ou a versão reduzida das conferências das 18h estão assegurados debates muito interessantes.
A todos os leitores do CONTA o nosso convite para aparecerem.
RPA | 2:05 AM | Comentários (1) | TrackBack (0)
março 7, 2007
Manzanar É O Nome da Esperança
A Fome afecta muito particularmente o continente africano. Se, por um lado, o clima e a desertificação dos solos não são favoráveis à resolução do problema nalguns países africanos, outros há em que, as guerras, a instabilidade política e a perseguição religiosa são responsáveis por um grande número de vítimas. Infelizmente, os países com maiores riquezas naturais são os que, regra geral, se têm revelado mais resistentes à aceitação da paz. Mas no meio do horror das guerras, das lutas pelo poder, das epidemias, da miséria e de muitas mortes, ainda há espaço para a esperança no futuro deste continente.
A Eritreia é um jovem país que conquistou, ao fim de 30 anos e pela força das armas, a sua independência, depois do domínio da Etiópia. Alcançado o novo estatuto político em 1991, e tendo em conta a sua localização geográfica, a melhoria da qualidade de vida das populações tinha grandes obstáculos ambientais impostos por anos de secas repetidas. A ausência de um sistema de rega eficaz, não permitia à agricultura produzir o mínimo para manter o novo país, sem recorrer à ajuda humanitária internacional. Apesar das dificuldades e da pesada herança da guerra, este país respira hoje outra esperança. É graças a um cientista que o país olha de frente para o futuro e eu, tive a honra maior de o ter conhecido.
Gordon Sato é biólogo, americano de origem japonesa. Deu os primeiros passos como estudante de biologia no Caltech, onde foi orientado por Max Delbruck e onde conviveu com Dulbecco aquele que inventou o meio de cultura com o seu nome e George Beadle, três cientistas que viriam a ser distinguidos com o Prémio Nobel. Sato tem hoje 78 anos, mas o tempo só lhe acrescentou energia e determinação na mudança da paisagem da Eritreia e, com ela, da saúde do seu povo. A chave para este drama tem o nome de código Projecto Manzanar, o mesmo que identificou um campo de concentração na Califórnia criado em 1942 pelo governo americano, para alojar imigrantes japoneses e seus descendentes. Manzanar (Pomar, em Castelhano) era nessa altura o nome de um terreno, no vale californiano de Owen que ficou desertificado após o desvio das suas águas, graças à construção de um enorme aqueduto, para suportar o crescimento da cidade de Los Angeles. Foi aqui que Gordon Sato passou alguns anos da sua adolescência e onde aprendeu a cultivar a terra. As dificuldades e as humilhações da guerra também ficaram gravadas na sua memória, mas foram os conhecimentos que adquiriu em Manzanar que transformariam as vidas de muitos outros, do outro lado do globo, mais de meio século depois.
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RPA | 5:20 AM | Comentários (2) | TrackBack (0)
fevereiro 26, 2007
Causas E Consequências Das "Fomes"
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fevereiro 25, 2007
Temos Fome, Temos Muita Fome
O planeta é hoje habitado por 6,55 mil milhões de seres humanos. Menos de um sexto vivem em 57 países, ditos desenvolvidos, o que corresponde aproximadamente à população que vive abaixo do limiar de pobreza, com $1 por dia, nos restantes países. Destes, estima-se que 820 milhões sofram de malnutrição. Objectivamente, todos os dias, 16 mil crianças morrem literalmente de fome, uma criança a cada 5 segundos. Mas outros números oficiais de fontes como as Nações Unidas chegam a referir valores na casa das 20000 a 24000 pessoas mortas, por dia, pela Fome ou por causas directamente ligadas.
Mas sejam quais forem os números reais eles não nos podem surpreender se tomarmos em conta que nos últimos 30 anos se registou um aumento na produção agrícola de calorias/dia de 17 por cento, enquanto a população cresceu 70 por cento no mesmo período.
No último número da edição europeia da revista Fortune esta realidade é identificada, com o realismo e a frieza dos números, como o Problema nº 2 com que a humanidade se deve confrontar, logo a seguir ao Aquecimento Global. Talvez, se o mundo tivesse um Vice-Presidente americano ou candidato a Presidente igualmente empenhado neste problema, a Fome fosse elevada ao 1º lugar da lista...
Curiosamente, e segundo a mesma revista, cada um dos problemas tem assegurados enormes sucessos empresariais. Para acudir à Fome já existe uma empresa francesa -Nutriset- que registou lucros milionários em 2006, por se ter dedicado a produzir umas barras nutritivas que funcionam como suplemento alimentar. Na realidade, estes produtos terão mantido vivas cerca de meio milhão de crianças só no ano passado, graças ao apoio financeiro da UNICEF. Uma pequena embalagem de plumpy nut proporciona uma refeição de 500 calorias, vitaminas e sais minerais.
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RPA | 11:36 PM | Comentários (5) | TrackBack (0)
fevereiro 22, 2007
10º Aniversário da Clonagem
A partir do núcleo de uma célula adulta da glândula mamária de uma ovelha e de um óvulo enucleado (após retirado o respectivo núcleo) conseguiu-se "clonar", pela primeira vez em mamíferos, uma ovelha inteira. A técnica designa-se por transferência somática de núcleo.
Os únicos indivíduos do sexo masculinos envolvidos foram de facto os investigadores Ian Wilmut e Keith Campbell. Mais uma vez a ganância dominou sobre o reconhecimento do verdadeiro autor e os louros foram quase exclusivos de Wilmut até 2006, altura em que reconheceu a grande responsabilidade de Keith Campbell no projecto desenvolvido anos antes.
A Dolly morreu a 14 de Fevereiro de 2003, e encontra-se hoje empalhada e exposta no Royal Museum of Scotland.
A outra, a madrinha, ao que consta está viva e de boa saúde.
RPA | 4:53 PM | Comentários (0) | TrackBack (0)
fevereiro 20, 2007
INEM Mais Ninguém
O Portal da Saúde anunciou, em Junho do ano passado, que o Instituto Nacional de Emergência Médica tinha alcançado uma cobertura de 97% da população portuguesa residente no continente. Sem querer diminuir este valor importará não esquecer algumas questões suscitadas pelo episódio trágico de há um mês. Em concreto, um acidentado próximo de Odemira com traumatismo crânio-encefálico grave terá levado cerca de 6 horas a chegar a Lisboa para ser assistido por uma equipa neurocirúrgica.
Tenho grande dificuldade em compreender por que motivo os serviços de emergência terão levado tanto tempo a percorrer 200Km mas foi após ouvir as declarações do Director Clínico do INEM à TSF que esta incompreensão se converteu em revolta.
Ainda esta semana testemunhamos um exemplo de eficácia de uma grande equipa de Busca & Salvamento da Protecção Civil que localizou com êxito o corpo da última vítima do desastre ferroviário da Linha do Tua. É um exemplo de competência dos serviços e denota respeito para com os familiares das vítimas que só fica bem ao serviço público. Acontece que a vítima, desaparecida, estava morta. No caso de Odemira, a vítima só veio a falecer 4 dias depois. Apesar das dificuldades do terreno no rio Tua, 5 barragens foram encerradas. Em Odemira, um anónimo de 54 anos, sem a atenção dos "Directos" jornalísticos não foi, claramente, alvo do mesmo afã e da mesma dedicação.
"Em Odemira não existem viaturas com apoio médico", disse à TSF o director clínico do Instituto, Nélson Pereira " refere um jornal diário. Eu próprio ouvi o mesmo director referir na mesma estação que "é evidente que não existe a mesma segurança nos cuidados de emergência médica em Odemira que em Lisboa"...
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RPA | 11:10 PM | Comentários (1) | TrackBack (0)
fevereiro 15, 2007
b12 Ataca HIV-1
Esta é a imagem que hoje correu mundo em todos os jornais e TVs e que mostra uma representação da estrutura, obtida por cristalografia de Raios X, de um anticorpo com nome de bombardeiro (a verde) ligado a uma proteína do envólucro do HIV-1, designada pela matrícula gp-120.
A gp-120 é uma glicoproteína presente na camada exterior do vírus e que, por isso mesmo, está directamente implicada no processo de entrada na célula, começando no reconhecimento do seu co-receptor, a molécula CD4. Esta é a primeira de várias etapas que levará à fusão entre a membrana do vírus com a membrana da célula alvo.
O CD4, por seu lado, está presente maioritariamente numa subpopulação de linfócitos com origem no Timo que recebem o seu nome (linfócitos T CD4) e em monócitos e macrófagos. É a expressão deste co-receptor que faz as células susceptíveis à infecção pelo HIV.
Por outro lado, as proteínas do revestimento do vírus têm, tal como no vírus da gripe, uma elevada taxa de mutação, sendo esta tão rápida (ou a resposta imunitária lenta demais) que o sistema imune nunca consegue eliminar completamente o HIV. Por esse motivo a infecção torna-se crónica e a destruição progressiva de todos os linfócitos CD4 é inevitável.
Até agora só se conhecem dois anticorpos capazes de eficazmente bloquear a entrada do HIV-1 nas células alvo: b12 e o 2G12. A capacidade neutralizadora foi estudada já in vivo em macacos infectados por via vaginal, tendo a administração do anticorpo monoclocal b12 revelado proectção. No entanto, ainda não se compreendia como se fazia a interacção entre as duas partes, anticorpo e gp-120.
Ontem a revista Nature veio revelar, num artigo com direito a capa, que existe pelo menos uma região invariável da gp-120 que é acessivel à ligação por um anticorpo, o b12. Este trabalho é uma grande conquista pelas dificuldades técnicas inerentes à instabilidade da molécula gp-120, motivo pelo qual foi usada na sua forma "congelada" em associação com o CD4.
A novidade neste artigo está no "ver" com exactidão, o que só a cristalografia permite, quais os pontos de ligação e as partes das duas moléculas envolvidas, permitindo abrir as portas para a descoberta de outros anticorpos e de uma vacina. Por outro lado compreender que no processo de ligação entre a gp-120 e o CD4 existe uma alteração da conformação que torna exposta, à ligação por anticorpos, a tal região conservada que está normalmente pouco acessível.
Parece que desta vez o tiro foi certeiro. Teremos agora que aguardar pelos ensaios clínicos para avaliar a sua eficácia nos indivíduos infectados.
RPA | 4:54 PM | Comentários (1) | TrackBack (0)
fevereiro 14, 2007
A "nova" Boca do Corpo
Há 18 meses atrás fiz referência aqui no Conta a um problema de saúde publica grave que afecta as mulheres. Ao longo deste tempo tenho respondido ao todas as perguntas que me fazem sobre a matéria. Julgo que deveria recordar alguns conceitos, tanto mais que surgiram grandes notícias nos últimos dias.
O carcinoma do colo do útero associado à Infecção pelo vírus do papiloma humano (HPV) poderá ser prevenido com a distribuição no mercado de uma vacina. Desde há duas semanas está disponível no mercado português uma vacina tetravalente contra os tipos 6, 11, 16 e 18 do HPV e que poderá proteger as mulheres que ainda não estejam infectadas sobretudo pelos tipo 16 e 18 do cancro da vulva, da vagina, verrugas genitais ou de lesões do colo pré-cancerosas.
Estou persuadido de que, mais tarde ou mas cedo, a vacina do HPV será integrada no calendário nacional de vacinas a administrar na pré-adolescência.
Na Europa morrem por dia 40 mulheres com cancro do colo do útero sendo a segunda causa de morte oncológica nas mulheres a seguir ao cancro da mama na faixa etária dos 15-44 anos. De um total de 33500 mulheres que, anualmente, são diagnosticadas com esta doença, 15000 acabam por morrer.
Em Portugal são 17/100 000 as mulheres afectadas pelo cancro do colo do útero, uma das mais elevadas taxas da Europa.
Não tardemos a prevenir o que tem solução fácil!
RPA | 4:10 PM | Comentários (5) | TrackBack (0)
fevereiro 8, 2007
Um Testemunho Por Carta
A poucos dias do referendo sobre a despenalização da interrupção voluntária da gravidez deixo aqui a citação de um livro intitulado "Toda a vida pede amor" de Nuno Serras Pereira.
Lúcia V. uma jovem freira da Bósnia, depois de ter sido violada durante horas a fio pelos soldados sérvios, escreve à sua Madre Geral:
"... Escrevo-lhe, Madre, não para receber conforto, mas para me ajudar a agradecer a Deus por me ter associado a milhares de concidadãs minhas, ofendidas na sua honra e obrigadas a maternidades indesejadas. A minha humilhação une-se à delas e, uma vez que nada mais posso oferecer pela expiação dos pecados cometidos pelos anónimos violadores e por uma pacificação entre as duas etnias, aceito a desonra sofrida e entrego-a à misericórdia de Deus.
Não se admire de lhe pedir que partilhe esta acção de graças que pode parecer absurda. Tenho chorado nestes meses todas as minhas lágrimas pelos meus dois irmãos assassinados pelos mesmos agressores que vão aterrorizando as nossas cidades e pensava que mais do que isso não poderia sofrer. Estava longe de imaginar que a dor pudesse ter dimensões bem diferentes.
À porta do nosso convento batiam cada dia centenas de pessoas famintas, hirtas de frio, com o desespero nos olhos. Justamente na semana passada, uma rapariga de 18 anos tinha-me dito: "Felizes vós que escolhestes esta casa onde ninguém pode entrar". E prosseguiu: "Nunca sabereis o que é a desonra".
Pensei muito nisso, e convenci-me que era uma parte secreta da dor da minha gente que me não tocava e quase tinha vergonha de ser excluída. Agora sou uma delas, uma de tantas mulheres anónimas do meu povo com o corpo devastado e a alma saqueada. O Senhor admitiu-me ao Seu mistério de vergonhas, e mais, Religiosa, concedeu-me o privilégio de entender até ao fundo a força diabólica do mal.
Sei que, doravante, as palavras de encorajamento e de consolação que conseguir tirar do meu coração serão decerto credíveis, porque a minha história é a sua história, e a minha resignação, amparada pela fé, poderá servir de exemplo, pelo menos de confronto com as suas reacções morais e afectivas.
Basta um sinal, uma palavra, um apelo fraterno para pôr em movimento a esperança de um exército de pessoas desconhecidas. Deus escolheu-me (que Ele me perdoe a presunção) para guiar as pessoas mais humilhadas para uma aurora de redenção e de liberdade. Não poderão já duvidar da sinceridade das minhas propostas, porque venho com elas da fronteira da abjecção.
Lembro-me de que, quando frequentava em Roma a Universidade "Auxilium" para o doutoramento em Letras, uma velha professora de literatura eslava citou-me estes versos de Aleixo Mislovic: "Não deves morrer, porque foste escolhido para estar do lado do dia". Na noite em que, durante horas e horas, fui dilacerada pelos sérvios, repeti a mim própria aquelas palavras: pareciam-me bálsamo para a alma precisamente na altura em que o desespero quase se apossava de mim. Agora tudo passou e tenho a impressão de ter tido um pesadelo.
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RPA | 2:03 AM | Comentários (10) | TrackBack (0)
novembro 4, 2006
GripePT.Notícias
O Gripe.PT está de volta!
O projecto erguido por uma equipa multidisciplinar conta com uma base alargada de apoios, sinal do sucesso alcançado na primeira versão, no ano passado. Para além dos apoios anteriores da Fundação Calouste Gulbenkian, da Direcção Geral de Saúde, da Novis, do jornal Público, junta-se o Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge e a equipa de missão informática do ministério da Educação- Crie. Mas muitos outros como os CTT, a Câmara Municipal de Oeiras, a Associação Nacional de Farmácias e o British Council.
Com um arranjo gráfico novo, ainda mais atraente, este ano o projecto de monitorização online da gripe também muda de nome, passando a chamar-se Gripenet.pt! O endereço é este mesmo http://www.gripenet.pt/ e tem abertura oficial marcada para o próximo dia 7, pelas 17h, na sede da Fundação Calouste Gulbenkian.
As sessões de esclarecimento nas escolas vão manter-se, para somar aos esforços das equipas de saúde o vigor das crianças esclarecidas. Veja-se o que nos ensinaram os profissionais do marketing na época natalícia!
O Conta Natura manter-se-á parceiro deste projecto, colaborando abertamente quer através da divulgação, quer através de sessões de esclarecimento públicas em que participará.
Aos nossos leitores não residentes em Portugal, mesmo que portugueses, fiquem desde já a saber que o Gripenet é um projecto que envolverá apenas qualquer residente no território nacional. Pretende-se, com o relato online de um grande número de participantes, uma vigilância rápida e atenta sobre a evolução do número de novos casos de gripe, ao longo dos próximos meses. Quantos aos que estão fora de Portugal, podem participar aqui ou no GRIPEnet, enviando sugestões ou questões.
Contamos com o apoio de todos e com a participação de muitos. Inscreva-se, já!
RPA | 7:16 PM | Comentários (1) | TrackBack (0)
Influenzoscópio
Com a chegada da época das chuvas, vem a Gripe. Apesar de ainda não se fazer sentir o Inverno e de tão pouco haver certeza se ainda haverá espaço para esta estação do ano, o Influenzoscópio está de regresso para lhe dar toda a informação relevante sobre a gripe.
Para já recomendamos àqueles que, não se vacinaram em Setembro e que não pertencem a nenhum grupo de risco (idosos, imunodeprimidos, crianças com imundeficiência) que não acorram aos serviços de saúde a pedir a vacina porque não a irão encontrar disponível no mercado. Para além disso a vacina comum, como saberá neste momento, não dá protecção para a gripe das aves, pelo que é desnecessário estar a gastar recursos de saúde que não terão utilidade pessoal. No entanto, a realidade também revela que quanto menor for o número de casos de infecção por vírus da gripe, em especial nos locais onde o vírus da gripe aviária esteja presente, menor a probabilidade de recombinação do vírus aviário com o vírus humano, e por isso menor o risco de adaptação rápida à nossa espécie. Na prática, para nós portugueses que, infelizmente, não andamos a pensar viajar para o oriente nos próximos meses, não se preocupe com a vacina.
Como não há gripe das aves neste momento, e quando chegar e se chegar, muitas outras estirpes de vírus da gripe circularão nessa altura, nada justifica agora esta “corrida à vacina”.
Apenas uma recomendação: esteja atento a quem tem gripe e tenha cuidado com as exposições desnecessárias.
Para já renovo as boas-vindas à sua participação no Influenzoscópio e votos de "boas" gripes!
RPA | 5:20 PM | Comentários (0) | TrackBack (0)
novembro 3, 2006
PLUTÃO, SER OU NÃO SER PLANETA…
O Conta volta a publicar mais um texto de Alexandre Correia, o nosso físico de serviço. Com quase 3 meses de atraso sobre a decisão de retirar do clube dos planetas solares o nome de PLUTÃO, o Conta conta-lhe o que esteve na base dessa destituição através do olhar atento de um dos maiores especialistas portugueses na matéria.
Decorreu entre os passados dias 12 a 25 de Agosto em Praga (Rep. Checa) a 26ª Assembleia Geral da União Astronómica Internacional (UAI). Entre diversos assuntos de carácter científico, discutiu-se qual seria o estatuto que deveria ser atribuído ao até então considerado planeta Plutão.
Importa antes de mais esclarecer que Plutão, planeta ou não, continua o mesmo, tanto nas suas características físicas como orbitais. Não foi descoberto que afinal a sua composição química era diferente, que a sua massa era mais pequena ou que anda à volta de outro corpo que não o Sol. No que diz respeito a Plutão propriamente dito, absolutamente nada mudou. O que mudou foi somente o nosso conhecimento do Sistema Solar como um todo, tendo os cientistas chegado à conclusão que talvez nos tivéssemos precipitado quando classificamos Plutão pela primeira vez.
Plutão foi descoberto em 1930 por Clyde Tombaugh, quando trabalhava no Percival Lowell Observatory (EUA). Na época não era fácil fazer cálculos matemáticos de grande envergadura e acreditava-se que havia perturbações na órbita de Neptuno não previstas pela teoria, que só poderiam ser explicadas se existisse um nono planeta para lá deste. Este raciocínio era influenciado pela própria descoberta de Neptuno (1846), que fora prevista a partir de perturbações na órbita de Urano. Através de uma cobertura fotográfica exaustiva do céu, Tombaugh notou que na constelação dos Gémeos um pequeno ponto se movia muito lentamente em relação ao restante fundo de estrelas. O mistério estava desvendado, tinha sido finalmente descoberto o nono planeta! Recebeu o nome de Plutão por as duas primeiras letras serem as iniciais do observatório onde fora encontrado.
Porém, pouco tempo depois começaram a surgir as primeiras vozes discordantes. Assim que se conseguiu determinar a massa de Plutão, compreendeu-se que sendo esta apenas 0,2% da da nossa Terra, era totalmente impossível que o novo planeta fosse responsável pelas perturbações na órbita de Neptuno. Mais tarde, com o desenvolvimento dos computadores, verificou-se que as observações de Neptuno estavam afinal de acordo com as previsões, pelo que nunca teria sido necessário encontrar um planeta suplementar. Simultaneamente, durante os anos 40-50, surgiu uma teoria em que se acreditava que para lá da órbita de Neptuno existiria uma zona com uma grande quantidade de corpos celestes de pequenas dimensões (denominada cintura de Kuiper), restos da formação do Sistema Solar. Esta zona seria o reservatório dos cometas que temporariamente nos visitam, mas também poderia conter corpos de maiores dimensões, tão grandes quanto Plutão.
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RPA | 12:50 AM | Comentários (0) | TrackBack (0)
outubro 29, 2006
RPA | 5:26 PM | Comentários (0) | TrackBack (0)
outubro 4, 2006
Prémio Nobel da Física 2006
O Conta tem a honra de apresentar José Natário, um ilustre docente de matemática do IST e investigador em geometria e relatividade. Terá a missão de nos trocar por miúdos os aspectos básicos do trabalho que desenvolveram mais dois americanos e que lhes rendeu ontem o Prémio Nobel da Física. O Conta dá-te as boas vindas e conta contigo para novas colaborações.
O Prémio Nobel da Física de 2006 foi atribuido aos americanos John Mather e George Smoot, pela sua "descoberta do espectro de corpo negro e anisotropia da radiação cósmica de fundo".
A radiação cósmica de fundo é, como o nome indica, radiação que é medida no céu a partir de todas as direcções, sem ser originada em nenhuma fonte discernível (estrelas, galáxias, ...). A sua descoberta acidental, em 1964, valeu já um prémio Nobel da Física.
De onde vem então esta radiação? De acordo com o modelo do Big Bang, vem do Universo primitivo, que seria incrivelmente denso e quente. Devido à temperatura elevada, não existiam átomos, mas apenas núcleos de hidrogénio e hélio e electrões dissociados, o que tornaria o Universo completamente opaco (um pouco como é opaco o interior do Sol). ¿ medida que o Universo se expandia, arrefecia; quando a temperatura baixou o suficiente para se formarem átomos, tornou-se subitamente transparente. A radiação que existia nessa época tem estado a viajar desde então (durante cerca de 14 mil milhões de anos, mais de 3 vezes a idade da Terra!). Na altura era composta predominantemente de luz visível, mas a expansão do Universo "esticou" o seu comprimento de onda até a tornar em radiação de microondas.
O que é então o "espectro de corpo negro" e a "anisotropia" desta radiação? Se se medir a intensidade da radiação de uma dada frequência emitida por um corpo a uma dada temperatura, e se traçar o gráfico "intensidade" versus "frequência", obtém-se uma curva característica, que só depende da temperatura do corpo. É a esta curva que se chama o "espectro do corpo negro" (claro que o corpo emissor não tem que ser preto; pode ser o Sol, um corpo humano ou mesmo um cubo de gelo). O espectro do corpo negro é a assinatura de um corpo que está todo à mesma temperatura, isto é, está em equilíbrio térmico.
O modelo do Big Bang previa que a radiação cósmica de fundo devia ter esta forma, mas tal não era claro dos dados inicialmente disponíveis. O satélite COBE (COsmic Background Explorer), lançado em 1989, e cujo principal responsável era John Mather, confirmou isto para lá de qualquer dúvida: o espectro da radiação cósmica de fundo é um dos espectros de corpo negro mais perfeitos da Natureza.
Por outro lado, sabia-se já que a radiação cósmica de fundo é incrivelmente isotrópica, isto é, igual em todas as direcções. Isto confirma o modelo do Big Bang, que modela o Universo a largas escalas como sendo homogéneo e isotrópico. No entanto, o Universo não é completamente homogéneo e isotrópico: possui irregularidades locais - estrelas, galáxias... O modelo do Big Bang explica a formação das galáxias como resultado de pequenas irregularidades no Universo primitivo, que teriam sido ampliadas pela expansão do Universo. Estas irregularidades foram medidas pela primeira vez na radiação cósmica de fundo pelo COBE; a medição foi coordenada por George Smoot.
José Natário
RPA | 12:53 PM | Comentários (1)
outubro 2, 2006
Prémio Nobel em Fisiologia ou Medicina 2006
Mais um vez, e sempre na primeira segunda-feira de Outubro, o Comité Nobel atribuiu hoje o Prémio em Fisiologia ou Medicina. Para não surpreender excessivamente a comunidade científica, os laureados são dois americanos: Andrew Z. Fire e o Craig C. Mello. Ambos laboram em escolas médicas, o primeiro na de Stanford e o segundo na de Massachusetts.
Este ano premiou-se a regulação da comunicação da "informação genética". O trabalho resume-se a esta frase "RNA interference ñ gene silencing by double-stranded RNA", o que quer dizer na língua de Camões que se descobriu um mecanismo de silenciamento génico que ocorre a meio caminho entre, a transcrição de um gene activo no núcleo e a produção da proteína por ele codificada no citoplasma, através da eliminação das etapas intermédias.
O nosso genoma, presente no núcleo das células, encerra o conjunto dos nossos 30 000 genes. Esses contêm a informação, em forma de código, para a síntese das proteínas que nos compõem, num outro espaço - o citoplasma das células. A comunicação entre estes dois compartimentos faz-se através da síntese de um outro ácido nucleico com função telecomunicativa - "o RNA mensageiro ou RNAm".
O que se pensava antes destes dois senhores terem publicado os seus trabalhos, simplificava excessivamente os mecanismos de produção ou não-produção de proteínas. Antes associava-se a síntese proteica à presença deste RNAm, com uma sequência complementar de nucleótidos da dos genes nucleares, e à sua migração para fora do núcleo. O que se descobriu vai muito mais além. Pode haver síntese de RNAm e transporte para o citoplasma sem haver síntese de proteína, através da formação de complexos de cadeia dupla entre duas moléculas de RNAm que activam um sistema de destruição com especificidade para o reconhecimento desse RNA de cadeia dupla. A ausência deste "mensageiro" tem como consequência a ausência da síntese proteica e, como tal, o gene apesar de tentar "proferir algumas palavras" é silenciado de forma tão eficaz como o são algumas vozes discordantes em regimes políticos radicais ou nem por isso.
Curioso é também perceber que esta forma pidesca de regulação génica é um mecanismo muito conservado na biologia celular desde as origens da vida e, como tal, presente tanto em plantas como em animais e nós não somos excepção.
Mas o impacto desta descoberta vai muito para além da regulação da função celular. O trabalho este ano agraciado permite-nos compreender os mecanismos de defesa celular contra as infecções virais e bem como uma nova forma de controlo de material génico potencialmente perturbador da paz celular - os genes saltitantes - por se tratar de uma válvula de segurança intermédia entre os ácidos nucleicos e a síntese das proteínas. Não devemos ainda esquecer o papel importante dos oncogenes na geração e sustentação de uma célula maligna. Aqui como noutras áreas de que envolvam "hiperactividade génica" o recurso ao silenciamento através de RNA complementar poderá ser uma arma terapêutica muito poderosa.
O Conta Natura junta-se ao Comité Nobel e felicita de viva voz os laureados de 2006, mas não contribuímos para o prémio de mais de 1 milhão de euros que será entregue, também como todos os anos, no dia 10 de Dezembro!
RPA | 5:46 PM | Comentários (2)
setembro 22, 2006
Dia Europeu Sem Carros
Termina hoje A Semana Europeia Da Mobilidade. Esta iniciativa da Comissão Europeia começou em 2000, inspirou-se numa ideia francesa “En ville, sans ma voiture” com início em 1998 para fazer face aos picos de poluição cada vez mais frequentes nas grandes cidades, especialmente em Paris onde a alternância das matrículas pares e ímpares conseguia, com grande dificuldade, reduzir os níveis de Ozono e Monóxido de Carbono nos dias quentes, nublados e sem vento. A sua promoção, em Portugal, está a cargo do Instituto do Ambiente e desde 2003 não tem contado com a adesão desejada dos Municípios portugueses. Para os autarcas, a Educação para a Saúde dos seus munícipes é um assunto incómodo e que pode ser mal interpretado e até, quem sabe, custar alguns votos nas urnas.
Em 1998, a Av. Casal Ribeiro era a principal artéria de Lisboa com níveis de poluição preocupantes. Actualmente os picos de poluição afectam todas as zonas da Baixa Lisboeta, com o corredor da Av. da Liberdade a merecer o destaque das campanhas de sensibilização da Quercus.
Muito para além do consumo de combustíveis fósseis, do efeito de estufa e do aquecimento global, a poluição tem consequências directas e indirectas sobre a saúde e o bem-estar dos cidadãos. As doenças respiratórias crónicas afectam hoje uma parte significativa das populações urbanas, contribuindo para o aumento dos custos com cuidados de saúde especialmente dos mais sensíveis: as crianças e os idosos. Por outro lado, o sedentarismo é um dos grandes responsáveis pela doença cardiovascular e pelos preocupantes valores de obesidade mórbida que, Nós por Cá, começamos a registar. Aproveite bem o dia para marchar, com vigor e boa disposição. Tem o terreno livre!
RPA | 4:48 PM | Comentários (1)
setembro 21, 2006
O Negócio É Números
O matemático americano milionário James Simons descobriu uma nova fórmula que poderá ser útil ao Ministério da Educação português, mas também poderá levantar discórdias com o Ministério das finanças. O que se pretende é juntar os melhores professores de matemática e pô-los a fazer o que sabem fazer melhor: Ensinar Matemática.
Para isso contribuiu a pacificação das suas mentes com a oferta de prémios convidativos e competitivos com qualquer outra carreira, especialmente para os que abandonaram a sua actividade e se dedicaram a outros ramos de actividade bem mais lucrativa. Em cima do salário os matemáticos convidados auferirão mais USD$ 90.000.
Os resultados já se começam a observar em Manhattan, região onde de forma privilegiada este programa começou, com o regresso de engenheiros informáticos em funções e investigadores universitários às escolas secundárias e ao contacto com os alunos de Nova Iorque.
O programa iniciado em 2004 com um investimento inicial de USD 25 milhões recebeu agora, esta semana um reforço de mais 25 milhões o que permitirá garantir o emprego de luxo a 400 professores de matemática naquele estado. Entretanto já foram iniciadas negociações com o governo federal que poderão abrir este programa a todos os estados. Recordamos aqui que o James Simons iniciou a sua carreira ao abrigo de um programa de reforço educativo lançado durante a guerra fria em resposta ao, bem sucedido, programa soviético Sputnik.
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RPA | 6:37 PM | Comentários (0)
setembro 20, 2006
Inconveniências Da Verdade E Da Mentira
Um furacão de nome Gordon ameaçou os Açores na passada madrugada, passeando-se a uma velocidade de 25 Km/h com ventos a alcançarem os 195 Km/h. Estimou-se que deveria tocar no grupo ocidental (Flores e Corvo) ao fim da noite e pela madrugada avançar certeiro para o grupo central, tocando o Fail, o Pico, S. Jorge, Graciosa e Terceira.
Em Angra do Heroísmo, na véspera, à noite, um jornalista da RTP afirmava às 19 horas locais que “esta brisa que paira é o prenúncio do furacão que aí vem”. Confesso que não pude conter um sorriso perante o desejo quase sádico pelo desgraça. Acabei, no entanto por percurtar naquelas palavras outras verdades.
Apesar dos cálculos e das estimativas, felizmente, o furacão Gordon inflecte o seu caminho e passa justamente entre a ilha Terceira e São Miguel, fazendo-se sentir com ondas de mais de 6 metros que foram usadas para justificar às populações diante de um outro jornalista, desta feita da SIC, que questionava com indignação diante do técnico do Instituto de Meteorologia (e de todos quantos assistiam ao Jornal da Noite) a existência do dito furacão, deixando o senhor completamente suspenso e empalidecido pelas manchas brancas em remoinho que se destacavam do plasma gigante ligado ao satélite. É sempre bom recordar que nesta temporada (que começa a 1 de Junho e termina a 30 de Novembro), o Atlântico Norte já conheceu três furacões (Ernesto, Florence e Gordon) e entretanto a oitava depressão extra-tropical vem a caminho sorrateiramente, com o nome sereno de Helene.
Estes “amores perfeitos” do jornalismo televisivo em Directo mostram-nos como até sabe bem um espectáculo que a natureza nos oferece de quando em vez e que lamentável que é não ter havido mais estragos, mais desgraças para mostrarÖ Nós também temos o nosso Katrina!
Pura coincidência, o dia acabou em Lisboa (sem vento forte e sem chuva), a entrar para uma sala de cinema para assistir a “An Inconvenient Truth” que recomendo vivamente a todos. A coincidência sai reforçada porque na véspera do episódio Gordon, o Canal 2 emitia um programa sobre Global Warming e mostrava as temperaturas médias registadas ao longo de Mil anos. Vejam e digam-me se podemos ficar indiferentes!
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RPA | 2:35 PM |