junho 27, 2007
On a vu souvent rejaillir le feu d'un ancien volcan qu'on croyait trop vieux
"Within historical times, no signs of volcanic activity have, I believe, been manifested in any part of St. Jago"
..............
..............
Charles Darwin in:
.......JOURNAL OF RESEARCHES
........................into the
............Natural History and Geology
............................of
THE COUNTRIES VISITED DURING THE VOYAGE OF
......H.M.S. "BEAGLE" ROUND THE WORLD
Santiago | 6:37 PM | Comentários (1) | TrackBack (0)
junho 13, 2007
Bem parecido VMB:
A tua réplica é brilhante e aprendi muito com ela. Achei particularmente adequada a referência aos parasitas (visto que estamos a discutir uma inexactidão do Pitta João Paulo Sousa) e até me comovi com o superlativo absoluto sintético que escolheste para me interpelar...
Talvez, no contexto, valha relembrar as vantagens obtidas por ambos os parceiros de uma relação simbiótica entre fungos e algas. Há quem garanta que [l]ichens typify one of the three types of symbiotic relationships: mutualism. In this type of association, both the organisms that make up the lichen, an alga and a fungus, depend on each other and cannot live independently. Through photosynthesis, the alga produces the food the lichen requires, while the fungus absorbs vital nutrients and water for it.
(Este mutualismo de que falo é notório, não é? Já o Darwin tinha reparado nele)
*************************************************************************
NOTA: Reparem no tom cerimonioso e reciprocamente laudatório que eu e o Vasco usamos para debater ciência em público. Foi Antero de Quental (esse verdadeiro Pacheco avant la lettre) quem crismou a expressão "Escola do Elogio Mútuo", ao antecipar a minha relação com o VMB. Talvez por isso, eu admire tanto os seus sonetos (os do Antero, não os do Vasco...).
Quanto aos ciúmes do JPP [Chiça! Aquela porcaria de blogue nem um link correcto permite. Aqui é suposto estar a referir aquela coisa, sobre amiguismo nos blogues, que ele escreveu...]? É para o lado que eu durmo melhor...
Santiago | 9:26 PM | Comentários (2) | TrackBack (0)
Meu querido amigo Vasco
Pensei logo em ti, quando li o seguinte:
Tu, que ficas com um fim-de-semana estragado quando o NYT dá uma calinada, diz-me por favor quantos meses levarás a recuperar duma barbaridade destas? Que posso eu fazer para te balsamizar estes tempos difíceis que certamente estás a viver?
Santiago | 7:39 PM | Comentários (1) | TrackBack (0)
junho 1, 2007
E ainda na série "Fins-de-semana estragados"
Diz-nos o Portugal Diário (essa espécie de Bíblia apócrifa do jornalismo, seja ele científico ou não...) que "[o] SMMP pediu ao presidente do Conselho Superior do MP, cargo exercido por inerência pelo procurador-geral da República, que «averigúe e apure eventuais responsabilidades e que, caso as afirmações sejam sustentadas, que haja em conformidade com os indícios recolhidos»." (realce meu)
Citando o José Medeiros Ferreira: "Uma prova sobre interpretação de texto, em que os erros ortográficos não desempenhavam papel fundamental na avaliação, levou ao desespero os partidários do esforço infantil (...)"
Santiago | 4:51 PM | Comentários (0) | TrackBack (0)
maio 31, 2007
O genoma de Watson em DVD
"Dr. Watson has said he will make his entire genome available for researchers to study, with the single exception of his apolipoprotein E gene, the status of which he does not wish to know because it predisposes a person toward Alzheimer’s disease."
Não é informação que faça falta... já todos sabemos, não é verdade?
---------------------------------------------------------
Adenda de 1 de Junho, depois de ler o VMB a indignar-se:
Segundo a Bíblia do jornalismo científico, "Dr. Watson was “the right guy to do first” because of his discovery that DNA is the basis of heredity, Dr. Rothberg said in an e-mail."
Das duas uma: Ou já não há Bíblias como havia dantes, ou o tal Dr. Rothberg tem o mesmo alelo que o Jim Watson no seu ApoE locus...
[É verdade que ao Avery faltou "audácia" (chamemos-lhe isso... aliás, faltou-lhe um par da dita...), mas nem assim perdoo ao Rothberg ter estragado o fim-de-semana ao Vasco!]
Santiago | 8:29 PM | Comentários (0) | TrackBack (0)
maio 16, 2007
A GENETIC ODE (or A Melan Coli Tale)
I used to be a coli, as wild as wild could be.
They called me Proto Trophic, whatever that would be.
They kept me pure and simple and completely free from faults
And fed me on the simplest food...glucose and common salts.
Then Lederberg and Tatum came and put me in the sun
And watched me very closely to see what harm they'd done.
Although they hadn't killed me, they had really hurt my pride
And though I looked quite normal I was quite upset inside.
Next day they tried to feed me with my normal sort of food
But they found I couldn't use it in the way I always could.
Glucose I could metabolize-in that I was proficient.
But in synthesizing valine they soon found I was deficient.
They couldn't find their valine so they went to biotin
And till they thought just what to do they kept me dietin'.
Then foresight and discernment made this lecturer and Prof.
Enrich my food with Oxa cube and call me Oxo Troph.
They called another doctor and they all discussed my case.
And decided that my DNA must have displaced a base.
They all seemed quite excited and I heard Doc Tatum say,
Another dose of sunshine might upset more DNA.
They gave me 80 seconds of the brightest light I'd seen,
And I knew a UV photon had displaced another gene.
I remember seeing Lederberg- eyes gleaming through his specs
Excitedly tell Tatum that I'd now acquired a sex.
Then Lederberg asked Tatum if he could foretell my fate
And Tatum thought my only hope was to acquire a mate.
So they gave me you, dear Effplus, knowing you alone could right
The little bits of DNA that suffered in that light.
There's just two things I ask you if you really care for me
One little gene for valine- one for fertility.
Your genotype's just perfect to revitalize my strain
And I know you will co-operate to make me wild again.
Be warned O Human Beings by this melan coli ode
You who think you are so clever cracking our genetic code.
There's a moral in this story- I will tell you what it means:
IF YOU STRIP TOO MUCH TO SUNBATHE,
YOU MAY LOSE A PAIR OF JEANS.
(autor desconhecido Donald Nicholson)
Originalmente publicado em:
Trends in Biochemical Sciences. 1977. Vol 2, (1), pp N5
Santiago | 9:25 AM | Comentários (1) | TrackBack (0)
abril 30, 2007
A verdadeira razão...
(tirado daqui)
Santiago | 9:36 PM | Comentários (3) | TrackBack (0)
abril 28, 2007
A "Sacra Congregatio de Propaganda Fide" devia aprender com esta gente...
Quase por acidente fui dar com a Prova Escrita de Biologia (Prova 602 - Versão 1) do Exame Nacional do Ensino Secundário (12º Ano de Escolaridade) para o ano lectivo 2005/2006, mais a respectiva Proposta de Correcção, oferecida pela Associação de Professores de Biologia e Geologia.
...
...
Cheio de curiosidade em saber que nota teria eu hoje se fizesse este exame (en passant: Muito má), fui lê-la e assim me deparei com uma competência biológica requerida, pelos vistos, aos alunos que pretendam ingressar na Universidade. Nunca pensei que a Biologia tivesse mudado tanto desde que o tempo em que o 12º Ano se chamava Ano Propedêutico...
...
...
Falhei a resposta a esta pergunta:
Continue a ler "A "Sacra Congregatio de Propaganda Fide" devia aprender com esta gente..."
Santiago | 8:02 PM | Comentários (9) | TrackBack (0)
abril 27, 2007
A Árvore da Vida, por acaso, é necessariamente um Círculo...
Tenho finalmente algum tempo para retomar o interessante debate, que se começou a esboçar lá em baixo, sobre o "postulado naturalista", as limitações que impõe à Ciência, e o que me parecem ser algumas consequências lógicas dessa "Posição Filosófica de Princípio" (PFP, como lhe chamei). Renovo portanto a promessa que fiz ao Jónatas Machado de escrever brevemente novo post sobre esse tema e aproveito esta oportunidade para recomendar um texto do Zèd que explora algumas implicações importantes da premissa.
Como preâmbulo aos argumentos que irei desenvolver, sugiro que leiam este interessantíssimo ensaio de James A. Lake, publicado hoje na Nature. Aprendi nesse paper coisas que desconhecia e fiquei a conhecer um fascinante enigma científico, que poderia ser facilmente explicado com recurso a causas "não-naturais" (ou "sobre-naturais", se preferirem). A existência dessa "solução de recurso" (chamemos-lhe assim) não inibe os cientistas (ou seja, aqueles que investigam "causas naturais") de procurar outras explicações, obviamente.
Continue a ler "A Árvore da Vida, por acaso, é necessariamente um Círculo..."
Santiago | 11:30 PM | Comentários (6) | TrackBack (0)
abril 25, 2007
Cíclope Cínico
Aorta (s.f. do gr. aorté, "dependurado", pelo lat. aorte) 1. Grande túnel que liga o centro à periferia do corpo. É mais barato que o do Marquês e sempre inaugurado a tempo e horas, sendo, não obstante, igualmente desprovido de plano de emergência (ver aneurisma). 2. Greenpeace É a maior artéria do corpo. Contrariamente às grandes artérias urbanas, geralmente poluentes, transporta sangue sobrecarregado de oxigénio (mas ver ainda animais de sangue frio), mesmo quando saturado também de canabinóides e/ou cocaína (ver drogas recreativas) 3. Etimologia Hipocrates chamava aorté a cada um dos brônquios. Já Aristóteles, que percebia ainda menos de anatomia mas queria ser original, deu esse nome à estrutura na qual o coração estava "dependurado", parecia-lhe. Os franceses, que se vêem gregos para ler grego, acharam que esta artéria parecia um báculo episcopal e por isso chamaram crossa a uma simples curva 4. Contradições culinárias Os conhecidos "peixinhos d'aorta" nem são peixinhos, nem têm nada que ver com a ˜ 5. Afición A "faena" termina quando o matador coloca a espada entre as espaldas do animal, atingindo o coração ou provocando um irrecuperável traumatismo na ˜ (ver também traumatismo no escroto e chifralgia).
Santiago | 11:50 PM | Comentários (1) | TrackBack (0)
abril 23, 2007
"But the letter's men who cultivate the arts and sciences they can't to pass without the books"
Depois de ler a prova de "Inglês Técnico" que permitiu ao Snr Eng 1º Ministro a conclusão da sua Licenciatura em Engenharia Civil (Parabéns!!), pareceu-me útil divulgar a "sebenta" que ele deve ter usado.
Trata-se de um livro notável, intitulado "English As She Is Spoke", publicado no já longínquo ano de 1855 por José da Fonseca e Pedro Carolino (Engenheiros Civis, quer-me parecer...). Deste livro disse uma vez Mark Twain: “This celebrated little phrase-book will never die while the English language lasts ... it is perfect ... its immortality is secure”. Faço minhas estas palavras para descrever um texto que, no dizer do Gabinete do Snr 1º Ministro, "prova que Sócrates foi efectivamente avaliado na passagem pela UNI" (sic). "Avaliado" parece um exagero, mas "imortal" peca claramente por defeito...
Conheça aqui esse famoso livro e não se esqueça que "(...) before one can move on to a mastery of English idiotisms, it is necessary to learn more basic words and phrases"
Santiago | 10:45 PM | Comentários (5) | TrackBack (0)
abril 12, 2007
Afinal estávamos no bom caminho...
Recordem o habitual gap de 3 - 5 anos entre o início de um projecto de investigação e o aparecimento das primeiras publicações a que dá origem.
É portanto esta uma boa altura para felicitar os anteriores responsáveis pelo sistema público de C & T (Maria da Graça Carvalho e Fernando Ramôa Ribeiro) pelo trabalho que realizaram. As felicitações são ainda mais merecidas, se recordarmos também a dificílima situação que herdaram dos seus antecessores...
Santiago | 1:30 PM | Comentários (4) | TrackBack (0)
abril 4, 2007
Ratos e Homens
Fala-nos hoje o Publico do projecto Rodentia que, sob iniciativa do IBMC, tenta promover a "cultura científica" entre os mais jovens. Diz toda a gente que são eles o "futuro do País", mas como estamos a tratar de crianças de 8-9 anos, eu cá vou esperando sentado por esse tal de "futuro".
Segundo o jornal trata-se de "uma iniciativa financiada pelo Ciência Viva" (informação que não é referida - atenção que o link do Publico está errado - no site deste projecto). De acordo com a apresentação "Foi dada a oportunidade a duas escolas do Primeiro Ciclo do Ensino Básico no Porto, de dispor de um habitat especial com dois ratos, num total de três salas de aula com alunos do 4º ano. Cada um desses espaçosos habitats – monitorizado permanentemente por uma câmara móvel equipada com visão nocturna – terá acoplado um módulo adicional onde serão apresentados aos ratos um variado número de problemas e situações, em nenhuma situação dolorosas ou de algum modo causadoras de stress excessivo". Neste link (atenção novamente que o link directo está errado) podem acompanhar em permanência a vida desses 2 ratos no dia-a-dia. Tomem nota que os "dois ratos" são na realidade 2 fêmeas o que torna o filme só um poucochinho mais interessante do que ver a relva a crescer. Presumo que os alunos terão oportunidade de aprender coisas que não são bem ciência noutras alturas, quando já não tiverem apenas 8 anos...
Tal como outras iniciativas do Ciência Viva (lembram-se da "Astronomia de Praia"?) tenho muitas dúvidas que valha a pena gastar "dinheiros da Ciência" para brincadeiras destas. A Anna Olson, responsável pelo projecto, "explicou ao PÚBLICO que o Rodentia é um projecto "muito dispendioso"" (sic), mas, a ter mérito (coisa de que nem duvido), o dinheiro devia vir do Ministério da Educação ou das Autarquias que tutelam as escolas e nunca do Ministério da Ciência. Assim teríamos mais verdade no cálculo dos fundos públicos verdadeiramente aplicados em I & D.
A terminar, não resisto a transcrever do Publico o seguinte trecho (realce meu)"
O físico Carlos Fiolhais, especialista em divulgação científica para crianças, espreitou o projecto na Internet a pedido do PÚBLICO. Gostou muito do que viu. "A ciência aparece ali viva porque a atitude científica é adquirida ao vivo. Algumas das experiências, além do mais, são divertidas: uma delas, por exemplo, consiste em meter na sala um gato de peluche e em emitir miaus para ver como os ratos reagem na primeira vez e nas vezes seguintes".
Duvido que os ratos achem a experiência tão divertida como o Carlos Fiolhais, mas fico agora cheio de curiosidade: Qual foi a reacção "na primeira vez"? E "nas vezes seguintes"?
Santiago | 1:31 PM | Comentários (6) | TrackBack (0)
abril 2, 2007
Os Talibans da Ciência e o Significado da Palavra "Fé"
Quando neste post critiquei a publicação de um artigo no Ciência Hoje, fi-lo tão só por se tratar de um texto "requentado". Uma mera versão "revista e aumentada" do que já tinha aparecido nalguns blogs, por exemplo aqui. Não me incomoda que textos desses apareçam em sites de divulgação científica, não receio que seja lá lido por "mentes influenciáveis" capazes de subitamente abandonar a "Teoria da Evolução", e até me parece que esse texto do Jónatas Machado tocou num ponto que merece ser debatido: A famosa "premissa naturalista" que, a meu ver, está subjacente a toda a actividade científica...
Na sequência dessa publicação, vieram os "Talibans da Ciência" rasgar as vestes e bramir "Heresia!", "Sacrilégio!" e "Blasfémia!". Algumas reacções foram idênticas às de imãs acabadinhos de ler jornais dinamarqueses levando mesmo o Ciência Hoje a apagar o dito texto.
Acho que foi um grandíssimo disparate! O Jónatas (e os que pensam como ele) vão interpretar esta "censura" como fruto do medo que os leitores do Ciência Hoje se deixem persuadir pelos argumentos lá expostos. E tenho de confessar que as "boas consciências" que aparentemente querem proteger a "virgindade" da Ciência... bem... ahem.... eles "doth protest too much, methinks"...
Como disse, pelo meio desta discussão que está a ir por caminhos demasiado ridículos, há um ponto que me parece interessante: Em ciência só tem cabimento o estudo de "causas naturais". Explicações não-naturais (ou sobrenaturais, se preferirem) não podem nunca ser colocadas, nem sequer como hipótese. Já disse que esta "premissa" (para mim básica na actividade científica) nunca foi, a meu ver, "demonstrada". Trata-se por isso de um postulado, e um postulado que é essencial à prática de Ciência.
Para compensar o Jónatas Machado pelo "apagão" que sofreu, transcrevo abaixo o seu comentário-tréplica no post "The Limits of Science". Destaco (a bold) uma afirmação sobre o "paradigma naturalista" (como prometi, é só este tópico que vou debater) com a qual não concordo. Tentarei explicar porquê e explanar mais alguns raciocínios sobre este tema no próximo post, talvez amanhã.
Continue a ler "Os Talibans da Ciência e o Significado da Palavra "Fé""
Santiago | 5:20 PM | Comentários (15) | TrackBack (0)
abril 1, 2007
Grandes Frases
Santiago | 11:55 AM | Comentários (1) | TrackBack (0)
março 31, 2007
Cíclope Cínico
Autópsia (s.f. do gr. auto, próprio + ópsis, visão) Exame de si próprio, mas que em medicina é um acto auxiliado e geralmente tardio. 1. Graves erros etimológicos Embora seja esta a palavra usada para descrever a inspecção e dissecção de um cadáver humano, alopsia, usando a raíz gega állos ("outro; "diferente") é que correctamente significaria: "Ver com os olhos dos outros" 2. Poirot desvenda o passado Na autópsia forense etimologicamente pura o crime é cometido no acto da sua investigação, daqui decorrendo que está resolvido antes de acontecer, mas infelizmente, tal como a cirurgia oftálmica ou a proctoscopia, é impraticável pelo próprio, mesmo com recurso às mais modernas técnicas de imagiologia. Jesus Cristo é o único indivíduo conhecido que a poderia ter realizado logo ao 3º dia, mas as crónicas coevas (ver Actos dos Apóstolos em dicionários menos cínicos) indicam apenas que Ele desapareceu quase 6 semanas depois, deixando um mistério ainda hoje mal solucionado. Vinga a tese de que não é adoptada mais vezes por, sendo o culpado simultaneamente vítima e médico legista, o enredo sair enfraquecido, quiçá implausível (sobre a implausibilidade, ver também criacionismo).
Santiago | 6:35 PM | Comentários (0) | TrackBack (0)
março 30, 2007
Cruz de Santiago
Santiago | 9:32 PM | Comentários (4) | TrackBack (0)
Leitura recomendada
No Daily Telegraph John Humphrys pubicou recentemente uma crónica, a respeito de um debate entre Lewis Wolpert e William Lane Craig. O jornal é bom, o jornalista excelente, o artigo estupendo. Recomendo a leitura.
Humphrys apresenta assim um curto resumo do debate:
The essence of Craig's case:
God created the universe. The proof lies in the premise that whatever begins to exist has a cause. The universe began to exist; therefore it has a cause. It was brought into existence by something which is greater than (and beyond) it. And that something was a "personal being".
God "fine tunes" the universe for ever. There is no other logical explanation for the way things operate.
Without God there can be no set of moral values.
The "historical facts" of the life of Jesus prove the basis for Christianity.
God can be known and experienced.
The essence of Wolpert's rebuttal:
It's all bunkum. Every bit of it.
Santiago | 3:26 PM | Comentários (4) | TrackBack (0)
março 29, 2007
Ciência Anteontem...
Então não é que o Ciência Hoje publica hoje um artigo do nosso velho amigo Jónatas Machado surpreendentemente (quase) idêntico ao que ele já tinha publicado aqui há dois dias? (era um pincel com 2.196 palavras, mas agora já são 3.145... eu contei-as...)
Anda tudo louco ou sou só eu? Jorge: Você não lê o Conta Natura?
[Soube desta proeza via Terra que gira]
Santiago | 10:22 PM | Comentários (2) | TrackBack (0)
Primeira Lei de Santiago do filantropismo privado
O impacto das actividades de uma Fundação é inversamente proporcional ao número de "Trustees" suficientemente notórios para terem entrada individual na wikipedia.
A seriedade com que encaram a sua função também, mas ao quadrado...
Board of Governors of The Wellcome Trust:
William Castell; Martin Bobrow; Adrian Bird; Leszek Borysiewicz; Patricia Hodgson; Richard O Hynes; Alastair Ross Goobey; Peter Smith; Jean Thomas; Edward Walker-Arnott
Membres du Conseil d'Administration de l'Institut Pasteur:
Antoine Gessain; Agnès Labigne; Daniel Louvard; Christine Petit; Jean-Yves Fleurance; Patricia Tortevoye; Alain Fischer; Benoît Lesaffre; Didier Sicard; Rose-Marie Van Lerberghe; François Ailleret; Renaud Denoix de Saint Marc; Jean-Pierre Jouyet ; Bruno Remond ; Jean-Christophe Rufin; Marc Tessier
Honorary Board of Directors of the Champalimaud Foundation:
Mary Robinson (will be replaced by Fernando Henrique Cardoso); Simone Veil; Aníbal Cavaco Silva (emeritus); António Almeida Santos; António Coutinho; António Damásio; António Travassos; Daniel Proença de Carvalho; Carlos Eugénio Corrêa da Silva; João Raposo Magalhães; Pedro D’Abreu Loureiro
[Na minha opinião a Lei das Incompatibilidades devia impedir Cavaco Silva de acumular o cargo de Honorário com o de Emérito. A wikipedia, pudicamente, omite este claro exemplo de versatilidade...]
Santiago | 1:25 PM | Comentários (9) | TrackBack (0)
março 27, 2007
E Cavaco Silva ficou sem este magnífico exclusivo...
James Watson acha possível cura do cancro dentro de 20 anos
"Acho que já temos o conhecimento técnico base, é uma questão de usá-lo", afirmou o cientista norte-americano aos jornalistas no final da reunião.
Santiago | 11:16 PM | Comentários (4) | TrackBack (0)
março 26, 2007
"The Limits of Science"
Já uma vez tive uma troca de impressões com o Ludwig Krippahl a propósito do "naturalismo" em Ciência ( ele começou, eu repliquei, e ele treplicou).
Mais recentemente, e a pretexto de um comentário do Jónatas Machado que suscitou a minha mais viva concordância, o Ludwig argumentou de novo que "não há qualquer premissa naturalista [em] Ciência", e que as (putativas) explicações "sobrenaturais" para os fenómenos observados são rejeitadas por serem "contrárias à evidência" ( à propos, aproveito para dizer que esta formulação do Ludwig não me parece muito exacta. O que na realidade acontece é que não existe evidência para sustentar explicações "sobrenaturais" e não que a evidência disponível é contrária às explicações "sobrenaturais").
Continue a ler ""The Limits of Science""
Santiago | 2:55 PM | Comentários (14) | TrackBack (0)
março 24, 2007
Olha eu a concordar totalmente com o Jónatas Machado
Já pelo menos uma vez chamei a atenção para o facto de o "naturalismo" ser uma premissa NECESSÁRIA da actividade científica.
Sinto portanto enorme contentamento em estar tão de acordo com o Jónatas Machado, pois assim nem ele me poderá criticar a recusa em debater o criacionismo...
Santiago | 7:20 PM | Comentários (2) | TrackBack (0)
março 22, 2007
As notícias da nossa morte...
O maradona (notem a minúscula, por favor) confessa ser "o contrário de um cientista" (sic). Talvez por isso não consiga distinguir a anergia da mera ausência de vida...
Santiago | 10:32 AM | Comentários (0) | TrackBack (0)
março 21, 2007
Jim Watson vai presidir ao Conselho Científico da Fundação Champalimaud
C'est pas sérieux
Les chats sauvages
.....C'est pas sérieux mon amour, mon amour
.....De s'embrasser comme ça dans la rue qui nous voit
.....Avec ses yeux trop curieux tout autour
.....Alors viens donc chez moi, viens chez moi, viens chez moi
(...)
.....C'est pas sérieux mon amour, mon amour
.....Oui mais le plus souvent quand on n'fait dans la vie
.....Que c'qui est sérieux mon amour, mon amour
.....C'est comme ça qu'on s'ennuie, qu'on s'ennuie, qu'on s'ennuie.
.....C'est comme ça qu'on s'ennuie,...
.....
Santiago | 9:42 PM | Comentários (9) | TrackBack (0)
março 13, 2007
Eu seja cão se aquilo não é um Planeta...
Em 1897 o Estado de Indiana aprovou uma lei que, na prática, atribuia a Pi (π) o valor de 3,2. A história não regista a evolução dos círculos nesse belo Estado da União, mas suspeito que foi uma Lei olimpicamente ignorada por todos, visto que os automóveis continuam a circular por lá, sem solavancos de maior...
Na semana passada surgiu a notícia que a Câmara de Representantes do Estado do Novo México (outro dos belos Estados da União - alguém sabe onde é???), tomando as dores que um certo rochedo deve ter sentido aquando de uma decisão recente da IAU, vai debater uma resolução proclamando que o objecto celeste batizado com nome de cão é um Planeta!!!
Aparentemente o único gajo mais ou menos famoso nascido nesse Estado (refiro-me ao Novo México, claro - alguém sabe onde é que isto é???) foi quem descobriu essa "coisa" orbitando o Sol. O orgulho estadual foi violentamente abalado em 2006, e aquela gente não se fica...
Continue a ler "Eu seja cão se aquilo não é um Planeta..."
Santiago | 11:44 PM | Comentários (0) | TrackBack (0)
março 6, 2007
Dizem que é uma espécie de ciência...
Valerá a pena explicar ao Chefe de Estado que Technology is not Science?
Santiago | 12:11 AM | Comentários (3) | TrackBack (0)
março 5, 2007
Qum vê nicks não vê corações...
Em Julho de 2006, a revista The New Yorker publicou um artigo de Stacy Schiff acerca da Wikipedia, do seu fundador, da comunidade de "wikicontributors", das regras de edição, etc, em que se fazia referência a alguns contribuidores mais famosos. O artigo é estupendo, como quase todos os dessa revista, e recomendo-o vivamente a todos os nossos amáveis leitores, em especial aos mais "wikifanáticos".
Um dos mais famosos, e profícuos - mais de 16.000 entradas -, contribuidores da Wikipedia retratados nesse artigo, é um personagem com o nick Essjay (S.J. ??), que é descrito como tendo um Grau Universitário em Lei Canónica, um Doutoramento em Teologia e uma posição como Professor Universitário de Religião. A sua fama é enorme na "comunidade wiki" e Essjay foi "promovido" a um nível bastante elevado na "hierarquia", tendo poderes alargados de edição de textos e de arbitragem nas disputas sobre o conteúdo das entradas.
Subitamente na semana passada, a The New Yorker publicou na edição online do artigo uma adenda precisando que tinham entrevistado Essjay por recomendação da própria Wikipedia, embora ele "[...] would not identify himself other than by confirming the biographical details that appeared on his user page. At the time of publication, neither we nor Wikipedia knew Essjay’s real name". A adenda editorial esclarece depois que "Essjay now says that his real name is Ryan Jordan, that he is twenty-four and holds no advanced degrees, and that he has never taught"...
Sem me deter muito sobre o embaraço que uma revista tão prestigiada como a New Yorker deve sentir por não ter esclarecido originalmente os leitores que não tinha verificado a identidade de um indivíduo que foi entrevistado para a preparação de um artigo, fiquei a pensar como facilmente acreditamos em tudo o que lemos.
Vejo diariamente cientistas meus amigos, habituados a duvidar de tudo o que lêem em artigos científicos, habituados a farejar todos os indícios de bias, contradições, falácias, etc, nos artigos que lêm e discutem em Journal Clubs, pelos corredores, ou à noite no bar da esquina, acreditar piamente em tudo o que vem nos jornais... ou nos profiles que os utilizadores da blogosfera compõem...
Sobre o caso do Essjay, leia também o que se diz nesse verdadeiro monumento jornalístico chamado NYT
Santiago | 5:12 PM | Comentários (3) | TrackBack (0)
março 1, 2007
Efemérides
Completam-se hoje 111 anos sobre a descoberta da radioactividade por Antoine Henri Becquerel.
A Wired regista a efeméride, acrescentando que Becquerel foi galardoado com o Prémio Nobel da Física do ano 1903 e "was also elected permanent secretary of the Academie des Sciences in 1908, the year he died".
Como os Cíclopes sempre suspeitaram, estes cargos "Perpétuos" são das coisas mais efémeras que existem...
Santiago | 5:59 PM | Comentários (0) | TrackBack (0)
fevereiro 23, 2007
Cíclope Cínico
Anérgico (adj. do gr. an, sem + enérgeia, pelo lat. energía-, energia + ico) Literalmente: "incapaz de produzir trabalho" 1. Contextualização Diz-se dos Governos, das oposições, dos impotentes e da equipa de futebol do Sporting, em jogos das competições europeias 2. Imunologia Conceito frequentemente utilizado para criar a doce ilusão de que se percebeu o que aconteceu, nomeadamente quando as experiências não funcionam 3. Homofonias aproximativas Apesar de facilmente confundível com alérgico, na alergia, pela falta de energia, a anergia dá alegria.
Santiago | 5:53 PM | Comentários (3) | TrackBack (0)
Álcool
Guilhotinas, pelouros e castelos
Resvalam longemente em procissão;
Volteiam-me crepúsculos amarelos,
Mordidos, doentios de roxidão.
Batem asas de auréola aos meus ouvidos,
Grifam-me sons de cor e de perfumes,
Ferem-me os olhos turbilhões de gumes,
Descem-me a alma, sangram-me os sentidos.
Respiro-me no ar que ao longe vem,
Da luz que me ilumina participo;
Quero reunir-me, e todo me dissipo ---
Luto, estrebucho... Em vão! Silvo pra além...
Corro em volta de mim sem me encontrar...
Tudo oscila e se abate como espuma...
Um disco de oiro surge a voltear...
Fecho os meus olhos com pavor da bruma...
Que droga foi a que me inoculei?
Ópio de inferno em vez de paraíso?...
Que sortilégio a mim próprio lancei?
Como é que em dor genial eu me eternizo?
Nem ópio nem morfina. O que me ardeu,
Foi álcool mais raro e penetrante:
É só de mim que ando delirante ---
Manhã tão forte que me anoiteceu.
Mário de Sá Carneiro
Santiago | 2:14 PM | Comentários (1) | TrackBack (0)
fevereiro 21, 2007
E agora na série: "Os Mortos-Mortos"
Quando é que foi a última vez que aqueles pândegos do Conselho dos Laboratórios Associados deram sinal de vida?
Santiago | 1:05 PM | Comentários (7) | TrackBack (0)
Ainda na série: "Os Mortos-Vivos"
Alguém sabe o que é que aconteceu ao Conselho Superior de Ciência, Tecnologia e Inovação?
Santiago | 1:01 PM | Comentários (0) | TrackBack (0)
fevereiro 19, 2007
Ruas que a vida tece!
Mais cedo ou mais tarde todos nós aprendemos a atravessá-las...
Santiago | 10:25 PM | Comentários (1) | TrackBack (0)
fevereiro 3, 2007
Grandes Entrevistas...
Judite de Sousa: O que é que se investiga [no IBMC]?
Alexandre Quintanilha: AAAhhh!!! O que é que se investiga??? Olhe: Investiga-se...
Eu vou pegar em dois ou três temas que acho que podem ter interesse. Um é a questão das doenças genéticas humanas.
De origem portuguesa se quiser, ou cuja prevalência é maior em Portugal.
Doenças metabólicas, doenças genéticas... doenças metabólicas que têm um foro genético.
A "doença dos pézinhos" que é muito conhecida de toda a gente, a "doença de Machado-Joseph", que é outra também portuguesa.
Muitas dessa doenças são neuronais, são da área das neurociências. Portanto há muitos grupos a trabalhar em neurociências...
Depois há outra grande area que tem a ver a com a forma como respondemos a infecções, ao stress. Como é que são os nossos mecanismos de adaptação e de resposta...
... (interrupção profundamente irrelevante da entrevistadora, com o propósito de sugerir ao público que ela talvez tenha, a final, um QI acima de 70)...
Alexandre Quintanilha: Há uma outra grande área que se está a desenvolver agora, que é a área da regeneração de tecidos...
[Alexandre Quintanilha, em entrevista a Judite de Sousa para o programa "Grande Entrevista" da RTP1, no dia 1 de Fevereiro de 2007. Pode ver tudo aqui em formato "Real Player" (Mac), ou aqui em formato "Windows Media Video (para os que usam PC)]
.................................................................................................................................................
Obviamente sem discordar do Alexandre (visto que ele deve saber melhor do que eu o que é que se investiga no IBMC) ainda me atrevo a sugerir que esta sumária descrição do Instituto que ele dirige desdenha o mais importante do que por lá se passa...
Santiago | 12:22 AM | Comentários (2) | TrackBack (0)
janeiro 16, 2007
Entretanto em França
também andam descontentes com o que gastam em investigação científica:
De acordo com um relatório divulgado ontem, o investimento em Ciência trouxe escasso benefício à economia francesa. Os autores do relatório criticam fortemente o enorme esforço dos últimos 15 anos para fazer a economia francesa beneficiar dos resultados da investigação. "[L]a valorisation de la recherche ne progresse pas en France depuis 15 ans" dizem eles, embora notem depois que a responsabilidade é, em parte, das próprias empresas que não gostam de recrutar pessoas com treino científico: "Les ingénieurs recrutent des ingénieurs".
Apresentam depois 10 propostas para melhorar o estado de coisas.